バージニア州 ツインブランチ（仮）

　先日の雪嵐で空も水分を使い果たしたのか、すがすがしい晴天が続いていました。週末、赤ん坊を前にしょって近隣のトレイルまで足を伸ばしました。

　地図をみると「クロスカントリートレイル」とただ書かれているこの場所（38.931700, -77.324764）は、近くの道の名前から勝手にツインブランチ・トレイルと呼んでいるところで、どちらも総延長４０マイルを超える北バージニアの二大トレイルThe Gerry Connolly Cross County TrailとWashington & Old Dominion Trail 、それに５マイルほどの平坦で手軽な地域の遊歩道The Turquoise Trailを繋ぐちょっとしたハブポイントになっている場所です。普段は木々が生い茂り、夏場は毒蛇や半裸のヒッピーも出るのでなかなか木立へ分け入るチャンスもないですが、雪の日は特別です。車を停めに行きがてら近くの駐車場を覗くと、ほかの車は一台も止まっていませんでした。このトレイルはなぜかいつも人気があまりない ＝ 犬の放牧（笑）にはうってつけなのが魅力です。

ふりす日和

　今日はフリスビー日和のような気がしたので、子供をカーシートに入れて寝かし、犬と共に車に積んでうちから２０分ほどの牧場の跡地へと向かいました。降った当初と比べ雪のかさは２／３くらいまで減りましたが、夜中に一度凍ったので雪の表面が硬く、あまり走らせすぎると犬のパッドが擦れてしまうのでは？と思いちょくちょく確認しながら投げていましたが、まったく平気な様子でした。赤ん坊と犬の意外な共通点はこの「タフさ」かもしれない。とにかく誰も居ないまっさらな雪の上で好きなだけ跳ね回る贅沢を楽しんだ（飼い主はぜーぜー）。

野生の動物が横切った「跡」にときどき遭遇する。「みつけたよ♪　たべたらどうなるかな？」

ところどころ突き出た木の枝に引っかかるフリスビーを、空気中の匂いをかいで探そうとすることが出てきた。

見つけるととても嬉しそう。

　ひとしきり投げ終わって。最近ふしぎなことに、急にこのカオ↑をよくするようになりました。こういう遊びの最中だけでなく、朝クレートから出て挨拶に来るときもすごくへりくだってくる（頭を平たくして鼻が地面に着きそうなくらいまで下げ、首から先と尾を左右に振りながらこちらの足元まで来て座る）ので、どうしたのかと心配しています。なにか心境の変化でもあったのだろうか。そうかと思えばベーシックな「スワレ」を無視して来たり、まったくもってハテナ君になりつつあるコディです。

記録的降雪、その後

晴れた！

さあ、ゆけい！

バフ =3

バフ =3

バフ =3

朝日に向かってダッシュ

こっちに帰ってきながらバフ =3

雪にめり込んだおやつを探します

もっと遊びたい！！！

- - - おまけ- - -

この前日、ブリザードの中でトッテコイしているコディと自分。

ここで赤いミトンを片方失くしてしまった。このミトンは数日前、ドッグランで手を真っ赤にしていたら

知り合いのロシア人が「手袋をつけなさい！！」とくれたものだったのです。

こんな目立つ色なのになぜ？と思うが、雪がすこしでも被ってしまうとすぐに見えなくなってしまう。

こうして、吹雪の中で倒れた人なんかも一瞬で埋まってしまうのかなあと思った一件。

仕方がないのでボロ傘からとったナイロン、スーパーのビニール、

ちんちくりんになってしまった赤ん坊用のフリースの部屋着をばらして、即席ミトンを作りました。

見た目はちょっとアレだけどちゃんとあたたかく、雪かきの時に活躍した。

これを見た家人より「立派なホームレスになれる」との賞賛（？）ももらった。

禁断のアレを使ってみる

　家の犬の誕生日にかこつけて、散歩道具とおもちゃなどを新しくしました。「禁断のアレ」とは、フレキシリードです。ジャイアントXLというのをオーダーしたら、見たことがない位でっかいのが来ました（写真、黒いヒモは予備リード）。程よい重み＋グリップも非常に良く、やくざ映画で、背後から組長を襲う武器な使われ方をしてても違和感がなさそうな感じ（笑）。

　このリードは散歩時の犬のコントロールが難しいのと、引き癖を助長するという説があることから、少なくとも自分の周囲で言えばどのトレーナーにも、どこのしつけクラスでも「使うな」と言われる道具のひとつです。たしかにこのフレキシXLも、コディのハーネスにつないでみたところ結構リコイルが強くて、犬も多少意識しながらリードを引きながら進むという体になりました。しかしこの後ふつうの６フィートリーシュに戻してみたら全く普段通りに歩いていたので、楽観的かも知れないけれど、犬には区別がついているのでは？と感じました。

今日のわんこDC版 ふたたび

コディ一歳

きりっ！

　家の犬「コディ」が１歳になりました。ふだんとあんまり代わり映えしないですが、ヒト育児の合間を縫って例の牧場の跡地へ行き、思い切り遊ばせてきました。馬の障害を使って「アジリティごっこ」をしていたら、障害の上に立って、一瞬きりっとしていたので写真を撮りました。普段コディがこっちを見る時は変ガオしていることが多く真顔を見るチャンスがあまりないので、こうしてちゃんとしている所を写真で見られ、だいぶ男らしい雰囲気になってきたかなと感慨に浸っています。

　男らしいと言えば昨年１２月の２８日ごろより、コンスタントに足を上げてオシッコするようになりました。ポヤポヤだったコディ君も元服（？）と思うとまたまた感慨深いですが、これからは未去勢のオス犬が成熟するにしたがって出てくる課題も増えるだろうから気を付けようと、また気持ちを新たにしました。

おやつの節約

　
　コディのトレーニングながら散歩、通称トレ散歩のごほうびに、犬的に高価値で軽くて手も汚れないフリーズドライのおやつをよく使います。しかし、最近犬に対して異なる報酬のアクション（毎回異なる量＆種類のおやつ、おもちゃ、声かけ、ほほえみ、クリッカー音、撫でるetc.）をランダムでやってみるという事を試しているので、場合によってはおやつも一度にごそっとやったりして、最終的にけっこう費用がかさむのが頭の痛い所でした。そんななか、今日はペット用品店でフリーズドライの餌に目が留まって、そういえばこういうフードを砕いておやつのかわりに使ったら、費用が抑えられるんじゃないかなあと、ふと思い立ちました。そこでコディが好きでもう何度もリピートしているオリジン・ツンドラのフリーズドライ餌版をゲットしてきて比較しました。