ピットブルのこと

　新年早々ランで犬にはねられ華麗に宙を舞ったばかりの私でしたが、こんどはドッグランで大きなオスのピットブルのボディスラムに遭いました。コディはそれ以前にも地面にころがってお腹を出し、好きなだけお尻の匂いも嗅いでもらってとどこまでも低姿勢だったので「大丈夫そう」と思っていたのですが、甘かったな。

　歯をむき出して向かってきたきた犬とコディの間に入った時、スキー用のグローブをはめた手に衝撃を感じました。場が収まってからしばらくすると、左手が痺れてズキズキしていることに気付きました。手の甲に小さな穴が開いて血が出ていました。ちょこっと歯が当たっただけですがやっぱりすごい力です。

　奇しくもこの日は夕方からの獣医さんのアポイントメントで、コディの去勢手術の日程を決める事になっていました。ランでこのように成犬オスから厳しくチェックされたのは初めてのことだったので、そろそろ潮時かも知れないと感じました。本当は月齢１６カ月から２４カ月の間でと考えていたところを、日程を早めて１４カ月目（＝今月）に行う事に決めました。

ランに嫌な思い出を残さないため、同じ場所に午後もう一度訪れた。

ほとんどハスキーちょっぴりウルフmixの女の子とは以前からの仲良し。

　それにしても、この現象、アメリカだけかもしれないけれど、カジュアルな感じでピットブルを飼う人がとにかく多いように思います。またこの犬種は基本的にラン向きではないと思いますが、無理にランで遊ばせようとする人も目立ちます（今回の犬の飼い主さんも、自分の犬の様子は一応ちゃんと見ているものの、自分の犬が他の犬にものすごくマッチョにしているのが全く分かっていないようでした）。

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　私はピットブルには特別な親しみを感じていて、それというのも以前、とてもお世話になった知人がピットブルの繁殖をしており、私自身沢山のピットブルと関わり一緒に遊んだりと楽しい思い出が沢山あるためです。それで、多くのピットブルと触れ合って私が思う事は、世間で「ピットブルは安全です」という人にもし出会ったとしたら、その人はピットブルのことをあまりよく知らないか、もしくは事実から目を背けているということです。ピットブルは本当に性格が良く、楽天的で人間に対して非常に従順で賢いので、教えてあげれば本当に様々な事が出来る犬達です。しかし、非常に強い闘争本能を持つように改良された過去がある犬種です。

　このタイプの犬をペットとして家庭に持ち込んだとき、稀にこの闘争本能が「よく分からないタイミングで」急激に発揮されることがあります。それがこの犬種を潜在的に危うい存在にさせています。子犬の頃からきちんとしつけてそうならない犬に育てたい、と考える人もいると思いますが、ピットブルにとっての闘争とは本能的なもので激烈な欲求です。しつけで変えられると安易に考えることは危険です。いつも本当に優しくておとなしいピットブルであったとしても、一生のうち一度でもそういう闘争本能に火がつく境地に陥ったとして、たとえその１回だけであったとしても、まわりの人や財産に著しい危害を加えるのには十分なのだということを、飼い主がしっかり認識する必要があります。

　それを踏まえたうえでピットブルと暮らすのに最もたいせつなことは、飼養管理（マネンジメント）を常にきっちりとやることといえます。周囲の人や動物も、犬自身も安心して暮らしていけるライフスタイルを維持するためには、無用な興奮や争いの可能性のある場所を避ける。人混みとかランダムな状況にどうしても行かないといけない時は不測の事態にそなえ、とりあえずマズルをつける。など工夫を重ねながら、つねに観察・勉強しながら飼うことが不可欠な犬です。

私とよく遊んでくれたピットブル。ツギハギだらけの顔を擦り付けてくるかわいい犬だった。

このツギハギ君も元闘犬で、負けたのでボロ雑巾のように捨てられたのをもらわれてきた犬。

人間が大好きで、とても良いコンパニオン・ドッグの素質があった。

　ピットブルだけでなく、ロットワイラーやドゴ、マスチフ、アキタ、シェパード、その他闘犬、護畜犬、などなどを飼ってる人は、「自分の犬との暮らしを楽しみたい」という欲求を満たす前に、まずは社会生活上、公共の存在としての責任を果たすことが最重要課題です。

　この責任とは自分の犬を１００％いつ・何時でも自分のコントロール下に置くことでありまた、このコントロールを得るために自分は手段を選ばず何でもするのであるという覚悟です。「いつもは優しい犬なんです」とか「正の強化トレーニングを子犬のころから頑張っていたんです」とかの言い訳はナシです。責任と結果あるのみです。社会の秩序を乱す犬は悪い犬です。自分の犬がそうならないように常時２００％気を付けます。これは、オビディエンスどころか基本的なしつけにも手こずった私の先代犬が教えてくれた事でもあります。書くとかんたんそうだけど犬の一生を通してやりぬくことはお金も、時間も、精神力も多大に消費するので、「誰にでもできる」とは到底言い難いことです。

　長くごちゃごちゃとウンチクを書いてしまいましたが、日ごろアメリカの街や公共の場でピットブルがちゃんと扱われていないことが悲しいし危ないと思っているので、考えていたことを一回整理するつもりで書いてみました。現状を見てると自分なんか「シェルターでピットブルやピットミックスのアダプションを禁止しろ」と思う事があります。

　非常に残酷に聞こえますが、シェルターが機能すればするほど、レスキューの人達が頑張れば頑張るほど、無責任な飼い主の間で「飼えなくなったらシェルターに連れてけばいいいや、だれかがなんとかしてくれる」という考えになりますし、里子にもらったらもらったでこんどは「うちのはシェルターから来たから。」と、問題行動の正当化が起きがちで、問題犬の存在が許されてしまう構造があると思う。ピットブルとは、その犬種の成り立ちからなんだかずっとこの無責任の連鎖に翻弄されているところがあるように思います。数奇な犬達です。