ついに、１００パウンドに？ ほか

　日中はまだまだ暑く、二言目には「来年こそはカナダに引っ越そう」「オレゴンに引っ越そう」等と渇望する日々、けれども日が暮れると鳴く虫達がかすかな秋の気配を感じさせてくれるようになってきた、ここ北バージニアです。我が家の一員、犬の「コディ」もついに８か月を迎え、今週辺り体重も１００パウンドに到達しそうな雰囲気です。

　シェパードらしい胴長体型なので、まだ成長途中の足にかなりの重量がかかってそうな気がして、最近はつい餌を減らし気味にしてしまうのですが、お腹が減るとピイピイ悲しそうに泣くので、餌に低カロリーでそこそこかさのあるヨーグルトや蒸したサツマイモなどを添えたり、缶詰に少し水をまぜてみたり、満足感が出るように色々工夫して頑張っています。が、効果の方は果たして。

　こうしていよいよ大きくなってきても所謂大型犬の体に子犬の脳みそが搭載された状態なので、散歩中ふとした拍子に危険を感じる事も出てきました。たまにリーシュウォークの集中が途切れた時などに見せる引きがものすごいパワーなのです。

　私はアジア人の女性としては大柄で力もかなりある方なのですが、それでも犬の行動を常に先読みしてリードをしっかり持って備えていなければ、転倒や引きずられる可能性も十分にあると思える力強さです。この犬の場合、ふだんの躾や訓練を通して「理性」を鍛えることに重点をおいて、日々根気よくやっていくことが特に大切なんだと改めて思います。

　ところでそんな日ごろの考えを突然実戦で試され、そしてあっさりと敗れるという経験をしたのは、近隣のファーマーズ・マーケット（上の写真）をのぞきに行った時の事でした。ここのマーケットでは食品と、手芸品・クラフトのセクションが分けられていて、後者のセクションには犬も入れるので、愛犬家が多く訪れる場所です。

　今回、自分達もアフリカから輸入されたというめずらしい犬の首輪を見に行ったのですが、コディはここでどうやら一瞬の隙にハチに刺されてしまったようなのです。今まで感じた事のない痛みに一瞬パニック状態になった犬の体が突然躍り上がり、雑踏の中に駆け出そうとし、予想もしていなかったその動きとパワーに圧倒されました。

　スワレのコマンドを出しながらトリーツを与え、最終的には徐々に落ち着かせる事に成功しましたが、子供やお年寄りも多くいる市場の中を走り回ったらと、気が気ではありませんでした。犬のほうは落ち着いたとはいえとても辛そうだったので、この日は買い物もそこそこに市場を後にしました。

　家に帰ってほどなく右目のまぶたがぱんぱんに腫れてしまったコディ。これはめちゃめちゃ痛かっただろうと、同情しました、、、犬がフテ寝している間に以前買っておいたイージーウォークをおろして、コディサイズに調整しいつでも使えるようにしておきました。自分の場合、今後ベビーカーなどを押しながら犬と歩くことも出てくるはずなので、躾の継続もさることながら、こういう補助的な道具などには、もっと早くから慣らしておくべきだったと気付けた出来事でした。

最近は、リーシュウォーク自体もちょっとボロボロなので、なるべくこまめに出掛けて練習している。

今日は一緒に、まだ青いドングリを５つみつけた。秋の気配をそこここに感じる。

　話題その２。毎日２回のドッグラン習慣も、はや４か月目に突入しました。コディが子犬の今のうちは可能な限り続けようと思っています。以前から練習していたラン内での呼び戻しは、うちの犬の場合、オヤツよりもオモチャを報酬に使ったほうが反応が良いことを発見して以来、各段に良くなりました。

　ラン内でのコディは、取っ組み合いをしているうちにだんだん興奮して相手の頭や首、脚部を執拗にハグハグしたり、また何かの拍子にハンピング／マウンティングを繰り返すことがあります。前者はシェパードに見られる典型的な遊びの方法、後者はオス犬一般（たまにメスも）に広く見られるものですが、ランのような公共の場では他の犬の迷惑になることに変わりはないので、度が過ぎて来たら「オイデ」と呼び戻して、一定時間ボール遊びをしてあげて、それまでやっていた行動から気持ちを切り替えさせることで、今のところはなんとなく対処できています。

　そんな中新たに出てきた課題としては、このボール遊びからトッテコイにつなげた時、取りに行ってボールを前足で囲ったきり戻ってこないケースが、少しづつ増えてきていることです。様子を見ているとどうも、本来飼い主の持ち物であるゴムボールを、自分でも所有できるかどうか試しているようです。こういう行動はごく小さい子犬の頃以来最近まで一切とったことがなかったので、実は色々考えているんだな～と思うと同時に、どうすれば犬が飼い主にボールを返すことはフェアであると分かってくれるのか、考えています。

テラピーワーク・プレップの面々。犬も人も老若男女が集まって一緒に勉強する。

　話題その３。セラピー犬のクラスもまだまだ続けています。コディはここに編入して初めて、「クラス内での素行の悪いイヌ」のカテゴリに入った感じがしています。今までとった３つのクラス内では比較的優等生だったのですが、田舎の秀才が都会の進学校で落ちこぼれる感じに近いものを感じました。

　年齢のせいもあるのだと思いますが、とにかくワサワサと落着きなく、教室の反対側にいる別のワサワサ犬（これもシェパード）にワンワン吠えてみたりと、おまぬけな行動が目立ちます。セラピー犬にとって無駄吠えは絶対厳禁なので、これからもこまめな練習が必要になりそうです。コディの吠え声は特にかなり野太い声で鳴くので患者さんが心臓の弱い人だったりしたら大変。

コーギーってこんな食パンみたいな尻してるのに気が強い犬が多いですね

　話題その４です。第一子「小さいニンゲン（♀）」が生まれるのが２～３週間後かも知れないし、今日の夜かもしれないという状況になってきて、乳幼児部屋を整える作業もほぼ終わりになりました。そんな中、クロゼットの中のペイントの色が見れば見るほど気に入らない・・・という、激しくソワソワした謎の心理状態に陥った私。中身を全部出して塗りなおすことにしました。今まで準備期間は何カ月もあったはずなのになんで、今なのか（笑）。しかしこうして期限が迫って来る中、何かの制作の大詰めを迎えるという状況にはけっこう身に覚えがあり、懐かしいような、またこのパターンかとちょっと自分に呆れるような気分を味わっています。

　そんなこんなでペイントは無事塗り終えることが出来たと思えば、今度は乳児部屋に飾るモービルつくったろと、本当になんで今更？とセルフつっこみしながら、しこしこ作成モードに入っています。果たして、間に合うだろうか？

最近購入したマキタの掃除機。Makita XLC02ZW 18V Compact Vacuum

吸引力はそれほどでもないけど、充電式で手軽に犬の毛もどんどん吸ってくれるので、

ハードウッドの床には最適だと思った。部屋の改装の時もかなり役立った。

しかし延長ノズルを購入したら、同じ白でも色がぜんぜん違いました。マキタさん！頼みます。

↑このハリネズミのぬいぐるみ、実は犬のオモチャ。