とは言ったものの、自分が実際何人を育てているのか釈然としていない部分があります。
６歳になる子供の話です。「娘は日本人です。」と思う事にしています。それにアメリカで生まれ育っているから「アメリカ人です。」というのも妥当です。今日何が食べたい、と聞くと「ハンバーガー！」と言ったりしますが、「なっとう！」の日のことも多いです。
にんたまやまるちゃんに声を上げて笑い、履き古した靴下にこっそり「ありがとう」と手を合わせてから捨てている様子などを見ると、日本の人だと感じます。生物学的に半分はロシア人です（父親に言わせると性格は「スラブ的」だと言います）。娘のおばあさんは先祖代々ボルガ川のほとりに住んでいたメリヤというフィン系ロシア人でした。小さなマユゲにユダヤ人が見え隠れする時もあります。言語も、文化も、DNAも、いろいろに混ざった存在というのが現状です。
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ある人が生物学的背景をこえて「何人か」を考えるときひとつの指標になるのが「どの言語で深く思考するか」「その国の文化が母文化として体に染みわたっているか」という点かなあと個人的には思います。私自身を振り返ると「日本で生まれた」ことや「日本人から生まれた」こと以上に、私を日本人たらしめるものがあるとしたら、「私は日本語で深くものを考える」「（日本で育ったことにより）文化を熟知している」という点ではないかなと思います。
特に「日本語による思考」は、私が日本という地理的な座標から遠く切り離されても、いつも変わらぬ基準点として自我を照らしてきました。私の義理の両親も同じです。移民として４０年以上このアメリカで暮らしてきましたが、どれだけアメリカの生活に馴染もうと、英語がどれほど堪能になろうとも、思考の深部にはいつもロシア語があり、ソビエト的思考回路があり、日常のいたるところで脳裏にソビエトの詩、歌、美術と歴史の知識があふれます。
たとえ自ら国を捨てたとしても、やはりどこまで行ってもソビエトの人なのです。血は水よりも濃いといいますが、さらに強力に自己を醸成する存在が「土」なのかも知れないなあ、とも思います。人類が自らの居住地を自由意志で選択できるようになったのは人類史の中ではつい最近の出来事ですが、そうなるまで、血や土と、固く抱き合った存在であった言語と思考によって揺るぎのない「何人である」という自己認識に発展したのだと思います。
そのような観点から見れば、アメリカの土に育まれ、英語による深い思考能力を身に着けることになる娘はアメリカ人であるということになります。生まれた時から疑いようもなくアメリカ人であるよその子供達と比べたら、成長のうちのどこかの段階でアメリカ人に「なる」後天的アメリカ人ですね。
ここで日本人の親としては、子供が「アメリカ人」であると同時に、自分と血をわけた「日本人」でもあることは両立し得るのかというソボクな疑問が浮上します。さっき書いた考えをもとにすると、子が「日本の文化を体験として知っている」「日本語での深い思考が可能」であればおよそ日本人、と言えるかもとも思います。そして、子がナニジンか以上に大事なこととして、親がこれまでの人生で収集してきた情報（知恵）を、豊かな感情と共に子供に手渡せるかということです。じゃあ、将来的にそれをある程度可能にする程度の日本語の力がわが子にもあればよいのにな、という願望が芽生えます。
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私達のすむワシントンDC地域は、日本人や日系子女が学ぶ場としていくつかのオプションがあって、文化公共事業や学生支援などを行うワシントンDC日米協会や日本語継承センターなどがあります。文部科学省承認校で高校２年生まである補習授業校（土曜学校です）のワシントン日本語学校は、実は世界で最も歴史ある日本語補習校です。また、全米でも珍しいのですが公立校で英語と日本語によるエマ―ジョン教育を展開しているFox Mill Elementary、Great Falls Elementaryなどの小学校があります。
未就学児については、土曜だけ開園する幼稚園にさくら学園、たんぽぽ幼稚園、ひまわりの会、日本語で保育を行うホームデイケア・プリスクールにバージニア州ハーンドンのわらべ教室、メリーランド州ベセスダのWEEセンター、などがあります。在住日本人の母数としては決して多いとは言えない都市圏にありながら、「日本文化や言語の継承」という観点から取ることの出来る選択肢が複数存在することはわりと恵まれているなあという印象です。
娘が初めてキンダーへ行く日、自分はスクールバスの所に連れて行ってもらえないと知った時の犬
と、ここまで色々書いてきてずっこけてしまうかもしれないのですが、娘は日本語補習校ではなく、のんびり自宅学習で日本語をやっていくことにしました。
主な理由は、わがやからだとどの学校も遠いことです。また、子供がフィギュアスケートに適性を見せて、本人も力を入れて一生懸命頑張っているので、さらに補習校も……とすると車で移動の時間ばかりになってしまいます。今の我が子供の状態を見発達度合いを見、アメリカの幼稚園の成績を見、と総合的に俯瞰した時、「この子供にはもっと実際の世界でさまざまな人と交流し、本物の自然と触れ、身体を動かしたりケガをしたりして、原体験を積むことが必要だ」と感じています。
普通に考えれば今後長く日本語学習を続けていくわけなので、勉強の習慣をつけるためにも、速やかに日本式の学校に入れるのが良いと思います。しかし、最終的に学校で強制的につけられる『勉強習慣』と同じくらいかそれ以上に、実際の体験とそれに裏付けられた思考力、自信、根気、独立性、社会性、柔軟性、そしてそして体力✊などがこれからの世を生きていく人には特にだいじで、まずはこれらの芽を伸ばしたいと考えました。
また人間の子供を育てるうちに気付いたのですが「子の周囲によいお友達の輪がある」ということはかなり重要な反面、子供が自力でこれを構築＆維持していくことが難しいのだということです。特に車社会のアメリカではこの傾向が顕著で、小さいうちからよい友達の輪を作ってあげるのはじつは重要な親の役割だった、と早々に気が付きました。
友達の輪は、親が自分から働きかけて作っていく以外に効率的な方法はなく、一朝一夕では困難です（だから日本でもアメリカでも『子供を私立に入れたがる忙しい親』というのが一定数いるのかあ、と理解しました。ネットワークづくりを学校が担保してくれるので）。というわけで、今後は犬のブログにときどき「外国で日本人を育てる（という無理難題にのたうちまわる私）ノート」が入ってくるかもしれません。
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娘は昨日初めて「お弁当に箸が入っている事がみんなと違ってると思って急に恥ずかしくなった。」と教えてくれました。先週までは何の疑いもなくお箸とのり弁を持って学校に行っていたのですが……クラスメイトは９割以上が白人の地域ですが、初日からお箸も海苔もスナックに実家から送られたおつまみの貝柱（⇐娘の好物）も持たせていたのです。かなり能天気な娘も、自分の食べ物がまわりとだいぶ違うということに急に気が付いたみたいで、日露米あやふや人⇒アメリカ人、への変容は既に始まっていると言えましょう。
箸が恥ずかしくなった娘ですが、今朝のべんとうはサンドイッチにして、食器はフォークやスプーンを入れようか？と言うと、箸のままでいいと言ったのでそのままになりました。よく聞いてみるとどうもアメリカ人の子は弁当に野菜がたくさん入っているのに慣れてない子がいるみたいで、娘は茶色や緑色のお煮しめを「ew（きもっ）」と言われることもあるようなのです。「次は、あなたは工場で作ったピンクのソーセージばかり食べてるの？ew！っていったら？」と言ったら、大笑いしていました。
アメリカ人と日本人の文化ははっきり言って違い過ぎるので、摩擦があるのは当たり前です。まだまだ小さい今のうちだからこそ、身辺の事象に自分で対処する方法を学んでもらいたいです。個人的に、こういう時自分でやり返させず「親や先生に言いなさい」と言って、子供に自分の問題や選択を誰かに肩代わりさせる癖をつけるのは良くないと思ってます。
小さいうちからはっきり自分の意見を示し、『いじわるするべきでない相手』と分からせることはだいじなことです（「何度もいじめられる場合や、身体的に被害が及びそうな時は先生に言う」ことと基準は与えています）。それに言い方は悪いけど、そうやって自分の力で他者を打ち負かす経験をしていないとはっきり言って自信は育たないです。幼稚園の今がチャンスと思って頑張ってもらってます。
タコのようにかしこく柔軟に