新しい一年

　新しい一年が始まりました。今、北バージニアでは日中でも気温がゼロ度を割っていて、ー７℃から夜はー２０℃くらいまで下がる日もありますが、コディはこの気候が好きなようで、隙あらば外に出てベランダに寝っ転がったり、散策して森の生物の匂いを探したりして過ごしています。この犬は本来は半ソトイヌなのだなあと思う瞬間です。今年もよろしくお願いします。

クラスメイトのみんなと

　去年の末頃にがんばっていた優良家庭犬のトレーニングは、もともと受けていた中級（ＣＧＣＡ）のほか、トレーナーの厚意で上級（ＣＧＣＵ）のテストも受けさせてもらえ、よい結果を残す事が出来ました。コディは生後六か月の時に一度ＣＧＣの検定を通っているので、セラピーワークの基礎としては本来はここまで練習を続ける必要はなかったですが、こうして一度覚えたことの復習をしたり、さらに刺激の多い場所で応用的な題材を練習していくのは、犬のメンタル面にいい刺激があると思いました（飼い主の方も夜な夜な家を抜け出す口実が出来てよかった）。

モールで、初めてメリーゴーランドを見た

　メンタルと言えば、今回のトレーニングを通して、犬も心理的に大人になっているんだなぁ、というのを強く感じました。コディは表面的にはソフトで穏やかですが、根は自立していて結構頑固なところもあり、言われたことを自分で再考するので、意外なところで思いもよらない反応を示したり、特殊な状況下ではキューを無視する傾向があります。また、基本的には私の号令がないとエンジンがかからないようです。犬本人の社会生活を安全かつラクにするために「いつでも、誰の言う事でも聞ける犬にする」ということを念頭に練習してきましたが、難しいのかな、と思い始めました。

　トレーナーの人にもらったコメントも、「ソリッド、bombproof、知的、多分どこに出しても大丈夫」と言ってもらえた反面、「この犬は従順で穏やかだというフリをしている」と言われ、やっぱり透けて見えているのかなあと思いました。今回一緒に練習してきた菩薩の様に穏やかで、天使のように優しいセラピー犬候補のクラスメイトの面々と比べると、コディは何だかそういうタイプではないように見え、本当にそういう方面の作業に向いているのかどうか、よく分からなくなってしまいました。

　とりあえず当面は引き続きセラピーの練習を続けながら（年齢が上がるにつれてもっと穏やかになっていくだろうし）、今年からは出来そうなら他のドッグスポーツにもトライしてみようかなあ、そのためには何とかして時間を捻出していかんとダメだなあ、などとつらつら考えた、新しい年の始まりとなりました。

犬トレ記ー２０１７／１１（ＣＧＣＡ）

　犬トレ記（今日は街中）。

　ツケ歩きをしながら、変な床（つるつるの床や地下鉄の通風孔みたいな所）、変な音（大型バイク、雄叫びを上げる若者の群れ）、変な状況（高速エレベーター、全員ツケで密接しながらパック一団になって移動するetc）など、ベースは今までにやってきたこと＋刺激のレベルを上げていく、という事をやっていました。なんかこれ最終的にワシントンＤＣ市街でテストとかすることになりそうな気がする。

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　上の写真は回転扉に犬を通している所です。がんばってるのはサービスドッグ（介助犬）候補生のサムです。インストラクターによると、介助犬やセラピー犬と一緒に回転扉を通るとか、エスカレーターに乗るとかと言った状況は現在では非常に稀で、こういう練習は一見無意味なように見えますが、犬に、特殊な状況下をハンドラーと一緒にクリアできたという自信と、日常世界にあるストレスに対応していける精神力を、練習によって身に付けさせていくこと自体がとてもだいじだということでした。コディと、ハンガリアン・クーヴァースのザックは残念ながら体が大きすぎて回転扉に入れなかったのでこの練習はスキップ（「ビッグボーイズはしなくて良い」とまとめられていた）。

　今日面白いと思った事は、犬が何かいいことをした時に出す合図が皆それぞれ違うんだな、という点です。短く高い声で「YES」とか「GOOD」だけという人もいれば、「Good Boy」と、撫でたりおやつをあげるところまでがセットになっている人もいるし、このクラスのインストラクターが今自分でトレーニングしている犬には、無言で素早く頷く事が、成功の合図だそうです。この犬は聴覚過敏のある自閉症児の介助犬になると聞いて「なるほど～～～」と思いました。ニーズにあわせて、犬のスキルもさまざまなんだなと分かりました。

帰り道。「もっとなんかやろうよ～～」という雰囲気

　ツケ歩き（ヒール・ウォーク）の最中は、他の犬や人に挨拶したり、電柱の匂いを嗅いだり、一切しないきまりです。まさに言うはやすし・行うはきよし。犬は匂いを嗅ぐのが仕事、匂いを嗅ぐことまでやめさせて非道い、と思う人もいるかも知れませんが、犬にとっての「ヒール」は作業で、ＯＮ・ＯＦＦのスイッチがあります。コディも「ＯＦＦ」で思う存分匂いを嗅ぐ事が出来る時間もとってるので、バランスが取れているかな。

　しかしながら、犬が「匂いを嗅ぐことを意識的にやめる」という事が可能になると、街中を歩くことがおもしろいくらい楽になることを発見しました。いわゆる散歩の大変さのひとつは、犬自身が「匂いを嗅ぎたい」という衝動をコントロールするのが非常に難しい、という所に端を発してる事も多いんだと、改めて分かりました。コディはこの特定の場所では上手にツケが出来ますが、また新しい場所に行ったら、ツケはガタガタになるでしょう。儚い存在です。

　ツケはまた、うちの犬の場合、年齢とともに少しずつうまくなってきているように思います。コディは（あたりまえですが）電柱の匂いなどが大好きで、ヒール中も一瞬魅かれるのですが、気が逸れ始めた時点でタイミングよく「ヒール」と言い直すと、自分でがんばって鼻先を私の方へ持って来ることが増えてきました（感動）。シェパ―ドはこういう時、比較的ポーカーフェイスなので分かりにくいけど、最近ヒールが出来て褒めるとしっぽを振るようになったので、イヌの方も「難しいこと」が出来るようになってどうも喜んでいるらしい、ということは確かです。