先日、近所に住む日本人のイヌ友さんの子犬を見に行ってきました。ピチピチ生後７か月（だったかな）のドーベルマン君です。可愛いですね～。バネ仕掛けの人形みたいにビョインビョインしてました。目がくりくりで骨と皮しかない可愛いカチカチの頭で「愛の頭突き」をしてきました。うちの先住犬も若い頃こうだったな、と非常に懐かしく思いました。コディも少しの間、お庭で一緒に遊ばせてもらえましたが、相手はまだ体の出来ていない若犬なので怪我させないよう頻繁に呼び戻されて、ちょっと気の毒でした。写真もなんか不完全燃焼の時の顔ですね。
コディの「完全燃焼」というのは、ヒグマのようにお互いに後肢で立ち上がり雄たけびを上げ相手の首を狙って嚙みまくる（フリ）どすこいぶつかり稽古を小一時間、それかオトリ役の犬を追い回して首を狙ってピンダウンするトドメさし（フリ）なので・・・・・・よく相手を吟味しないといけません。けれど世の中本当にうまくできていて猛獣に襲われる気分が心の底から好きな変態ユニークな子がたまにいるのですよね。そういう子達と出会ってこられたことは本当に幸運でした。
日本語の家勉をやってると来ます
さてアメリカでは大統領選が近づき、なんとなく街や人々の空気が変わってきました。４年前の大統領選前夜、私とコディは深夜のDCを徘徊したのですが、ちょっとスリリングで楽しかったのでよく覚えています。街はまた板張りになっているそうで、「近づかないように」と日本大使館から通達も来ました。日米メディアではハリスの評価が総じて高いようですね。
私個人の所感としては、ここ数年の物価の大幅な上昇、違法薬物の蔓延や治安の悪化、バランスを欠いたように見える学校教育関係の政策が次々と生まれるなど、ここ４年間だけでもこの国に急速にさまざまな変化が起こっている事を日々自分の目で見て、生活を通して、時に直に影響を受けることで実感して来ました。
同じくここ数年で国際情勢もかなり、大丈夫かなという状態になってきていますよね。これを書いている今現在も地図上のさまざまな場所での戦争と大国同士の緊張関係が続いています。国際舞台での米国のプレゼンスが弱まっていることを実感します。
ごみ置き場にされてることに気付いた犬
近年の新聞やニュースなどでは地球環境、機会の平等、多様性、移民政策、SDGs等が常に取り沙汰されてきて、全体的に見て『社会的弱者の救済』がトレンドでした。これまでのアメリカという国はそこそこ秩序ある社会と経済力があったから、これらにまつわるさまざまな政策が実現してきたと思います。しかし、実際に日々暮らしている者からするとだんだんそういった文化的「あそび」を許してきた基盤が崩れ去ろうとしているのではないか？それに伴い、人々の生活の質も落ちてきているのではないか？と感じることが多くなりました。
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先日コディが歯の手術をした時にふと頭に浮かんだのが、もしかして今、アメリカ中で、治療が出来ずに安楽死になる犬が増えているのではないかという考えです。ペットの安楽死の件数については包括的な統計がなく、さっと示せるデータがないので完全に憶測なのですが・・・
北米のペットの医療費は以前ちょっと触れたとおりもともとインフレ率を遥かに上回るスピードで上昇してきたのですが、ここ数年で人件費や医薬品費、医療設備費などの高騰が追い打ちになったのか、さらに割高になった感があります。私達の場合も、検査と日帰りで歯を数本抜く処置で、一般家庭のひと月分の生活費くらいのコストがかかりました。もし、入院が必要な高度な手術や、治らない病気の治療だったら？さまざまな事情で医療費の準備ができない家庭も多いはずです。なついてくれて、ずっとついてきてくれた犬なのに、どうしてもお金がないから助けてやれない、そのような人が増えているのではないか？とふと想像しました。
飼い犬を苦しませてしまうことは犬の飼い主として一番辛く苦しい事ですが、一般的な中流のアメリカ人の視点から見ると、働いて税金を払い、各種ローンや保険料を支払い、ものの値段がどんどん上がる中、家族を養い、ガソリン代の高騰や高度オートメーション化にAI化で職もいつ失うかも知れないという危機感の中で、どうしても無い袖が振れない、また今回だけはと家中からお金をかき集めたとしても、もし今後もずっと治療が続くようならあきらめなければならない人、というのが一体どのくらいいるでしょうか。そうやって治療を泣く泣く放棄する人を非難できる人が、またどれだけいるでしょうか。
犬好きなので犬を例にとりましたが、このようなことが多くの人々の生活の色々な場面で生じているのが、今のアメリカの現状なのだろうと思います。大統領選挙というのは昔から「４年に１度のセレブリティ大運動会」みたいなもので、こういった民草の現状を候補者が本当に理解することは難しいのかも知れませんが、見た目や性別や話し方ではなく、実務能力こそを政治家に求めたい、周囲を見渡すと多くのアメリカ人がそう感じているように見えます。これはメディアには決してとり上げられることのない、「地に足をつけて日々の生活を営み家族を支える多くの平凡なアメリカ国民の思い」ではないかなと思います。